Big Ben Londen
De Big Ben is een van de bekendste monumenten van de Engelse hoofdstad Londen. Het is de slagklok in de toren van het Palace Of Westminster.
De klok dankt zijn naam aan een Britse politicus uit de 19e eeuw, Sir Benjamin Hall. Door zijn grote gestalte kreeg hij Big Ben als bijnaam. Op zijn initiatief werd de toren van 96 meter hoog aan het paleis gebouwd. De grote klok werd opgehangen in 1858. Big Ben weegt meer dan 13 ton en heeft zijn eigen uniek slaggeluid dat wereldbekend is. De klok slaat ook slechts om het uur. De drie andere kwartieren worden geslagen door vier kleinere klokken die errond hangen.
In de toren van de klok bevinden zich verschillende cellen. Die werden in de 19e eeuw gebruikt om Members Of Parliament op te sluiten wanneer ze hun parlementaire rechten hadden geschonden. Dat was geen pretje met een enorme klok zo dichtbij.
In 1976 kwam de Big Ben bijna aan zijn einde toen de klok begon uit elkaar te vallen door metaalmoeheid. Door het lagere gewicht ging het mechanische systeem van de klok te snel werken, waardoor de klok zichzelf stuk maakte. Na een jaar restaureren was Big Ben toch gered.
Vandaag wordt er veel geld gepompt in het onderhoud van Big Ben. Het is een belangrijke toeristische attractie en de Britse overheid doet er dan ook alles aan om de klok te bewaren voor de toekomst.
